Hijo de español –médico- y francesa, Ricardo Botey Ducoing nació en Barcelona el 24 de septiembre de 1855 y en sus primeros años alternó los países paternos para mejor aprendizaje de la lengua materna. En la Facultad de Medicina de esta ciudad cursó los estudios desde 1874 para licenciarse en 1881, obteniendo el doctorado en la de Madrid en 1882 con la tesis Contribución al estudio de las resecciones patológicas del codo, para dedicarse posteriormente no a la especialidad en la que acabaría siendo una referencia sino a la Histología y a la Bacteriología, actuando también en la campaña contra el cólera en los años 1885-86., no obstante fue amigo de Jaume Ferrán En este último año publicó una obra titulada Higiene, desarrollo y conservación de la voz, emanado sin duda de su afición musical, especialmente al canto, y a esta especialidad acabaría dedicando la mayor parte de su tiempo aunque fuera en sus primeros años un convencido y estudioso médico generalista.
Tras el congreso médico celebrado en parís en 1890, donde presentó alguna comunicación sobre la tuberculosis laríngea y los pólipos nasales, Ricardo Botey Ducoing decidió dedicarse a la especialidad otorrinolaringológica e incluso en su clínica particular impartió docencia en la misma, fundó la revista “Archivos Internacionales de Laringología, Otología y Rinología” que, con cabeceras diferentes, se editó hasta 1926.
Ricardo Botey Ducoing fue uno de los impulsores para que la ORL fuera reconocida oficialmente como especialidad médica. Contribuyó al enriquecimiento práctico de la misma con técnicas pioneras como el tratamiento de la tuberculosis laríngea por medio de inyecciones traqueales, propuso el tratamiento fonatorio de los nódulos laríngeos y diseñó un importante número de instrumentos para la exploración de las diferentes estructuras anatómicas de su especialidad, algunos de los cuales llevan su nombre. Ingenió la técnica de la resección submucosa del tabique nasal, cinco años antes de que lo hiciera Killian y fue el primero en describir la técnica de la trepanación del laberinto o la esofagotraqueobroncoscopia y la broncoscopia superior
Asimismo, además de sus contribuciones en forma de artículos publicados y sus abundantes comunicaciones congresuales incluso en el extranjero, fue autor de varios libros que contribuyeron al engrandecimiento de la misma, como Estudios clínicos sobre laringología, otología y rinología, su práctica y enseñanza actual en Europa, en dos volúmenes (Barcelona, 1891-1903) o el práctico Tratado de Otorrinolaringología para médicos y estudiantes (Barcelona, 1902).
Fue miembro fundador de la Sociedad Española de Laringología, Otología y Rinología, presidente de la Sociedad Barcelonesa de ORL y Académico de número de la Real Academia de Medicina de Barcelona en 1905, y, al año siguiente, sería presidente de la Acadèmia i Laboratori de Ciències Médiques de Catalunya. Falleció el 27 de diciembre de 1927.
Javier Sanz Serrulla
Académico de número de la Real Academia Nacional de Medicina de España
